Huvudkaraktärerna i Roms portar heter Marcus och Gajus. Gajus är son till Julius som är senator i Rom och Marcus är En bortbyting som Gajus familj tagit emot när Marcos var liten, vilket gör dem till "halvbröder".  Det är dessa två som man får följa i boken.
Gajus och Marcus vill båda bli stora män fast inom olika områden, Marcus vill bli en stor soldat medan Gajus vill bli en stor politiker som vill styra och ställa i Rom. Man får följa deras väg från unga och lekfulla till att de blir stora och börjar utbilda sig till i Gajus fall politiker och i Marcus fall soldat. Marcus och Gajus beskrivs väldigt lika bara väldigt annorlunda bakrund. Gajus var född  till att bli politiker medan Marcus framtida liv kunde se ut lite hur som helst, eftersom han var bortbyting. Vilket kunde lett till att han skulle bli slav om han inte blivit mottagen av Gajus familj. Jag tror säkert att Marcus skulle kunna bli en duktig politiker om han bara hade haft en pappa som vart mer framgångsrik. Fast på den tiden hade man inte samma möjlighet att bli framgångsrik som man har idag, med tanke på att man inte måste vara född rik för att kunna bli rik, detta gjorde det svårare för t.ex. slavbarn att bli framgångsrika.