Huvudkaraktären i boken är Mariam. Mariam är en ung tonåring som bor relativt fattigt utanför en mindre stad i Afghanistan. Hennes utseende beskrivs som en typisk flicka från mellanöstern. Mörkt hår, grova ansiktsdrag, tjocka ögonbryn och mörka ögon. Utseendet på Mariam tycker jag spelar en mindre roll i boken, hon beskrivs aldrig som vacker men inte heller som ful. Mariam är en nyfiken ung kvinna som vill så mycket mer än att bli en vanlig hemmafru. Hon vill leva ett spännande liv med sin far och uppleva allt främmande och nytt han berättat om.

Den andra huvudkaraktären är Laila. Lailas uppväxt beskrivs som en bra, varm och lugn uppväxt med en bra utbildning då Laila fick chansen att gå i skolan. Laila är ljushårig och blåögd trots att hon har Afghanska föräldrar. Något annat får man i alla fall inte reda på i boken, vilket jag tycker verkar lite konstigt. Laila och Mariams öden möts på grund av (eller tack vare) dramatiska och tragiska händelser.

En tredje viktig karaktär är Rashid. En man som Mariam tidigt blir bortgift till. En man som Laila också senare blir bortgift till. Rashid är till en början en bra och snäll man som respekterar Mariam, men som senare förvandlas till ett monster som misshandlar båda sina fruar.